O que é a Artrite Reumatóide?

A artrite Reumatóide (AR) é uma doença inflamatória crônica, autoimune, na qual o próprio sistema de defesa (imune) do corpo, ataca os tecidos saudáveis das articulações, mas pode comprometer outros órgãos e tecidos do corpo.

A causa é desconhecida e atinge duas vezes mais as mulheres que os homens se iniciando geralmente entre os 30 e 40 anos e sua incidência aumenta com a idade.

Queixas Mais Comuns dos Indivíduos com Artrite Reumatóide

·        Os sintomas mais comuns são a artrite (dor, edema, calor e vermelhidão) em qualquer articulação do corpo sobretudo mãos e punhos

·        Rigidez matinal prolongada: Indivíduos com AR frequentemente relatam rigidez nas articulações ao acordar, sensação de que as juntas estão coladas, que pode durar mais de uma hora. Esta rigidez dificulta realizar tarefas simples como escovar os dentes, pentear o cabelo ou vestir-se.

·        Inchaço articular: O edema (inchaço) nas articulações é outro sintoma típico, resultante do acúmulo de líquido sinovial devido à inflamação., acompanhado de vermelhidão e aumento da temperatura local.

·        Fadiga intensa: Muitas pessoas relatam exaustão física e mental, mesmo após períodos de repouso.

·        Perda de força e limitação de movimentos: A inflamação persistente pode levar à diminuição da força muscular e redução do movimento das articulações, prejudicando atividades cotidianas.

·        Deformidades articulares: Em estágios mais avançados, quando não tratada, a destruição das articulações leva a deformidades, principalmente nas mãos e pés, associadas a dor crônica.

·        Perda de apetite e emagrecimento involuntário: O quadro inflamatório generalizado pode reduzir o apetite e ocasionar perda de peso não intencional.

·        Febre baixa: Em alguns casos, nota-se febre leve associada à atividade inflamatória da doença.     

             Nódulos reumatóides: Pequenos caroços sob a pele, geralmente em áreas de pressão, como cotovelos e punhos.

·        Comprometimento ocular: Olhos secos, vermelhidão e, em casos mais graves, uveíte.

·        Comprometimento pulmonar: Inflamação ou fibrose pulmonar, levando a sintomas respiratórios.

·        Vasculite: Inflamação dos vasos sanguíneos, podendo causar lesões de pele ou danos a órgãos internos.

·        Anemia: Redução dos glóbulos vermelhos, resultando em palidez e cansaço.

·        Síndrome do túnel do carpo: Compressão do nervo mediano, com dormência e formigamento nas mãos.

Impacto na Qualidade de Vida

A dor crônica, as limitações físicas, a fadiga e o impacto emocional fazem com que a AR afete intensamente a qualidade de vida dos indivíduos. A doença pode dificultar o trabalho, estudos, atividades domésticas e sociais. Sintomas depressivos e ansiedade são frequentes, e o suporte psicológico é fundamental.

Diagnóstico da Artrite Reumatóide

O diagnóstico é baseado na análise clínica dos sintomas, exame físico e exames complementares. Entre os exames laboratoriais, buscam-se marcadores inflamatórios elevados. Exames de imagem, como radiografias e ultrassonografias das articulações, ajudam na identificação de alterações articulares, erosões ósseas e monitoramento da progressão da doença.

Importância do Diagnóstico Precoce e do Tratamento Adequado

O reconhecimento precoce dos sintomas e o início rápido de tratamento são essenciais para evitar a progressão da doença e prevenir deformidades. O tratamento pode incluir medicamentos modificadores do curso da doença (DMARDs) imunossupressores, que são fornecidos gratuitamente.

O acompanhamento multidisciplinar (reumatologistas, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, psicólogos) é fundamental para otimizar o controle dos sintomas e proporcionar melhor qualidade de vida.

Conclusão

A artrite reumatóide é uma condição complexa, que exige atenção constante tanto dos profissionais de saúde quanto das pessoas acometidas. A identificação precoce dos sintomas, especialmente das queixas mais comuns — dor, rigidez, inchaço e fadiga —, pode mudar o curso da doença e preservar a autonomia e funcionalidade. Por isso, ao identificar algum desses sintomas persistentes, recomenda-se procurar avaliação médica especializada para diagnóstico e tratamento adequados. A informação e o suporte são aliados cruciais no enfrentamento da artrite reumatóide.